なんとソフト

初心者だけが使用するソフトトップのサーフボードが嘲笑されたのは、つい最近のことです。 ソフトトップに乗っているサーファーは、ホワイトウォッシュをナビゲートすることを学んだばかりの初心者か、本物のボードに十分なスキルをまだ持っていない「変人」のどちらかです。

ソフトトップは 1970 年代に誕生しましたが、フォーム入りボードがサーフィン文化に受け入れられるまでには数十年かかりました。 しかし、過去15年ほどで多くの変化があり、否定論者はまだたくさんいるものの、ソフトトップはひしめくラインナップの中で居場所を見つけたようだ。

サンクレメンテのTストリート・ビーチで8月12日土曜日に開催されるイベントでは、レッドブルと、近年ソフトトップの汚名払拭に貢献してきた地元ブランドであるキャッチ・サーフが主催し、サーフィンのそれほど真剣でない側面を紹介する予定だ。レッドブル フォーム レッカーズと呼ばれる楽しいコンテストでは、ソフト トップの最も愚かな乗り物が称賛される、風変わりで陽気なイベントが開催されます。

そして、プロサーフィンのアイコンであり、このイベントにハワイから参加するキャッチサーフチームライダーのジェイミー・オブライエン、サンクレメンテのカラニ・ロブ、さらにはソフトトップを自作した有名なサーファーたちの後援を得ています。この浮力のあるボードの勢いは人気の波に乗っています。

「かつては眉をひそめていたソフトトップも、今ではほぼすべてのサーファーの矢筒の一部となっています。 プロサーファーが信頼できるボードブランドのシグネチャーモデルを上陸させ、小さな波で機能的に使用できるようになったおかげで、ソフトトップはクールであり、定着しています」とサーフ業界会員協会（SIMA）のエグゼクティブディレクター、ヴァイプ・デサイ氏は語った。

サーフィンの成長に伴い、価格、学びやすさ、耐久性の点で初心者にとって完璧なボードとなっている、と彼は語った。

ソフトトップには長い歴史があります。 元々は、ラグーナ ビーチの発明家トム モーリーによって作成された、伝統的なサーフボードとブギー ボードの愛の子でした​​。

モーリーは 70 年代にボード メーカーのマイク ドイルのパートナーであり、二人は軽量ボディボードのフォームを長いサーフボード バージョンに使用するというアイデアを思いつきました。

多くの初心者がソフトトップボードに乗るようになったのは、過去 20 年間に大手小売店のコストコから販売されたウェイブストームでした。ソフトトップボードは、ますます多くのサーフィンスクールで定番となりました。費用は約100ドル。

しかし、これらの乗りやすいボードには論争が巻き起こりました。従来のボードシェイパーは、中国の機械で大量生産される安価なボードには太刀打ちできないと主張しました。 そして、サーフブレイクがさらに混雑することを好まなかったサーファーは、サーフブレイクを、そしてサーファーがサーフブレイクを掴むのを脅威とみなした。

その後、キャッチサーフが登場しました。

このブランドは 2007 年にラグーナ ビーチで誕生し、本土サーフィンのメッカであるサン クレメンテにオフィスと小売店を構えました。

モーリーはオリジナルのデザインに参加し、2008 年のブランド立ち上げに貢献し、初期の「ビーター」モデルに彼の名前が刻まれました。

キャッチサーフのセールス＆マーケティングマネージャー、ジョニー・レドモンド氏は、このアイデアはコストコの安価なボードに代わる高性能ソフトボードの必要性から生まれたと語った。

ウェーブストームよりも高価ではありますが、キャッチ サーフ バージョンはより頑丈でパフォーマンス重視で、より大きなターンとダウン ザ ラインのスピードを可能にするフィン ボックスで作られていました。 従来のボードと同様に、6 フィートのパフォーマンス ボードから 9 フィートのロングボードまで、さまざまなサイズの木製ストリンガーで作られています。

ボディーボードで育ったレドモンドは、特に彼のお気に入りのスポットである T ストリートが黒玉になったとき、その魅力を感じました。 ソフトトップは回避策であり、夏の忙しい時間帯にサーフボードの使用が禁止されていたときに水中に留まる方法でした。

そして乗ってて楽しかったです。

「ソフトボードだと楽しいですね。 ボリュームが増えて、波数が増えます」とレドモンド氏は語った。 「あなたは自分自身をあまり真剣に考えていません。あなたは楽しむために、そして波に乗るためにそこにいるのです。」

Tストリートは同社の研究所となり、ロブやオブライエンのようなチームライダーのクリップを撮影することになる。彼らはニューポートビーチでウェッジを爆撃する際にソフトトップを外したり、ハワイのパイプラインで砲撃を受けるなど、考えられないことを実行した。