カリフォルニア州サンタクルーズ近郊でラッコがサーフボードを盗む

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カリフォルニア州の野生生物当局は、ロングボードの窃盗を犯した波乗りの才能に長けた5歳のラッコを逮捕したいと考えている。

アニー・ロス著

アニー・ロスはカリフォルニア州サンタクルーズに住んでおり、そこでは海でラッコに近づかないように十分に知っています。

ここ数年、カリフォルニア州サンタクルーズでは多数のサーファーが海での犯罪、ボードジャックの被害者となっている。犯人はメスのラッコで、波に乗る人たちに襲いかかり、その過程でサーフボードをつかみ、さらには損傷させた。

カワウソの行動がさらに攻撃的になったようだった週末を受けて、この地域の野生生物当局は月曜日、カワウソの窃盗行為を中止することを決定したと発表した。

カリフォルニア州魚類野生生物局の広報担当者は、「公共の安全のリスクが高まっているため、ラッコの捕獲と扱いについて訓練を受けたCDFWとモントレーベイ水族館のチームを派遣し、ラッコを捕獲して家に戻すことを試みた」と述べた。声明で。

地元当局はこの動物を「カワウソ841」と呼んでいる。この5歳のメスは、その大胆な行動と10人を吊るす能力の両方でよく知られている。そして彼女には悲劇的な裏話があり、当局は現在、その方法を示す措置を講じることを余儀なくされている。野生動物に近づきたいという人間の願望は、動物たちの自由を奪ったり、さらに悪いことに命を奪ったりする可能性があります。

ミナミラッコとしても知られるカリフォルニアラッコは、カリフォルニアの中央海岸沿いでのみ見られる絶滅危惧種です。かつては何十万頭ものカワウソが州の沿岸海域を歩き回り、ウニを食べながらケルプの森を健全に保つのに役立っていた。しかし、入植者が西海岸に移住すると、1911年に禁止令が施行されるまで、この種はほぼ絶滅するまで狩猟された。

現在、約 3,000 個が残っており、その多くはカヤッカー、サーファー、パドルボーダーが頻繁に訪れる地域にあります。

このような至近距離にもかかわらず、ラッコと人間との交流は依然としてまれです。海洋哺乳類の研究に何十年も費やしてきたカリフォルニア大学サンタクルーズ校の生態学者ティム・ティンカー氏によると、動物たちは生来人間に対して恐怖心を抱いており、通常は人間を避けるためにあらゆる手段を講じるという。ラッコが人間に近づくのは「普通ではない」と同氏は述べ、「しかし、普通ではないからといって、決して起こらないというわけではない」と付け加えた。

カワウソは、妊娠と同時に起こるホルモンの急増中、あるいは餌を与えられたり、人間が繰り返し近づいたりした結果として、人間に近づくことが知られています。それはおそらくカワウソ 841 の母親の場合に起こったことです。

彼女は孤児であり、監禁されて育ちました。しかし、彼女が野生に放たれた後、人間は彼女にイカを提供し始め、彼女はすぐに慣れました。彼女は配布物を求めてカヤックに乗り始めたときに再び連れ去られ、最終的にサンタクルーズの海洋野生動物獣医ケア研究センターに到着しましたが、研究者らはすぐに彼女が妊娠していることに気づきました。彼女が841号を出産したのは監禁中に戻ったときだった。

この子犬は乳離れするまで母親によって育てられ、その後モントレーベイ水族館に移されました。 841号の保護者らは、リリース後の成功の可能性を高めるため、カワウソが人間と積極的な関係を築けないように、彼女の近くにいるときに姿を隠すマスクやポンチョを着用するなどの対策を講じた。

しかし、地元の専門家はその理由を正確に説明できないが、841はすぐに人間への恐怖を失った。

モントレーベイ水族館のラッコプログラムマネージャー、ジェシカ・フジイ氏は、「問題なく野生で過ごして1年が経ち、ラッコとサーファー、カヤッカー、パドルボーダーとの交流に関する報告が届き始めた」と語った。「なぜこれが始まったのかはわかりません。彼女が餌を与えられたという証拠はありません。しかし、ここ数年は夏の間もその症状が続いています。」

2021年にサンタクルーズで水上バイクに登るカワウソ841が初めて観察された。最初はその行動は珍しいものだったが、時間が経つにつれてカワウソはより大胆になった。先週末、カワウソがサーフボードを盗む様子が3回に渡って目撃された。