Western States 100のRucky Chucky Raft Crewをご紹介します

ウェスタンステイツ 100 マイル耐久ランの 78 マイルでアメリカン川をシャトルで横断するボートピープルのボランティアは、すべてを見てきました。

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Western States Endurance Run は、世界最古の「公式」100 マイル トレイル レースとして宣伝されています。 そして、このようなイベントを毎年開催するには、多くの人員と細心の注意が必要です。 カリフォルニア州オリンピックバレーからオーバーンのプレイサー高校スタジアムまでの壮大なランの中で最も人気のあるスポットの 1 つは、78 マイルにあるラッキー チャッキー チェックポイントです。ここでトレイルはクラス 6 の急流のすぐ下でアメリカン川を渡ります。

雪が少ない季節が終わると、上流のダムに貯水することで水の流量を制御できます。 水位が下がる可能性がある場合、ランナーはケーブルやボランティアの協力を得て徒歩で川を渡ります。 しかし、2023 年のような数年間は、シエラネバダ山脈に大雪が降った後、ダムを越えて流れが制御できなくなります。

今年は、他の大規模な雪解け水で川の水量が多くなった年と同様に、ランナーを横断するためにいかだを使用する必要がありました。 レースディレクターのクレイグ・ソーンリーの弟であるクリス・ソーンリーが、川渡りに関連するすべてのことを担当しています。

「10 年ほど前にクレイグが就任して以来、私に渡河安全の責任者を任命しました」とクリスは言います。 レースの週末には、クリスは自分専用のいかだを使い、さらに追加のいかだを借りたり、地元の商業ラフティング会社からガイドを雇ったりして、ランナーを川に浮かべます。

クレイグとクリスは誰よりもコースとエリアをよく知っているかもしれません。 1978年、14歳と8歳のとき、二人の少年はアメリカン川沿いのソロキャンプ旅行に出発しました。 その年、彼らは85マイルのエイドステーションに向かう途中、足を引きずって通り過ぎるランナーの声で目が覚めた。 「私たちはこの男が走ってくるのを見ました。彼はとても汚くて、エイドステーションがどれくらい近いか知っているかどうか尋ねていました。 私たちは彼が何を言っているのか全く分かりませんでした」とクリスは語った。 しかし、その瞬間は、ある種の魔法のように兄弟の心に残りました。

「クレイグと私は、ずっと後になるまでその経験について話しませんでした」とクリスは語った。 「私たち二人とも、それが重要な瞬間だったことを覚えています。130 マイル以上走った後に誰かが頭の中にいたのを目撃したのです。 私たち二人とも同じように感じました。」 クリスとクレイグの家族は何年も救護所でボランティア活動を続けました。 兄弟は両方ともコースの隅々まで経験し、それ以来、子供の頃に見た最初のランナーが何を経験していたのかを理解しました。

クリスはランニングのほかに、生涯を通じてラフティングやボート遊びも楽しんでいます。 彼は現在、専門家レベルの水難救助の経験を持っています。 「[Western States 100] では、午後 10 時頃から午前 4 時頃まで、ピーク時に 4 つのいかだを運行しています。そして、卵を泡立てる方法で 4 つのいかだを運行しているだけなので、一定の流れが得られます。」

クリスは 2006 年にウェスタン・ステイツを走ったが、その年もまた好調な年だったと回想している。 「いかだに乗るまで40分以上待たなければならなかったし、集団の最後尾だったのでレースどころではなかったが、30秒以内に入らなければいけないと思っていた」と彼は言う。レースの締め切り時間は30時間。 ランナーが水から出ると、ゴールまでは 32 マイル残っています。

「それで、私が川渡りの責任者になったとき、追加のお金を払ってもっといかだを用意する価値は本当にあるとクレイグに言いました。 今年、いかだに乗るまでに待たなければならなかった最長時間はおそらく 1 分でした。」 いかだ渡りは全部で2分しかかからないので、最近では非常に効率的です。

初めてボートが川を渡るのに使われたのは 1980 年でした。「それは古いアルミニウム製の漁船でした」とクリスは言いました。 「1980年のボートの船長はボブ・スーターでした。 それ以来、私たちは約12回ボートを利用しました。」

長年川に駐留してきたクリスは、ランナーの間では、いかだに乗って川を渡りたいと思うか、自力で川を渡りたいと思うかがほぼ均等であると考えています。通常、それは天候と移動時間に大きく関係しています。再び交差します。 暑い年には、リーダーたちは体幹をクールダウンして、川に完全に浸ることを好むかもしれません。 しかし、気温が大幅に下がった暗闇の中を横断する場合、たとえ数分間でも完全に濡れていると多大なエネルギーを消費し、その後の数マイルで体が冷える可能性があります。