ペンシルベニア州の友人たちが巨大な人工いかだを浮かべてサスケハナ川を下る

ここ5年ほど、毎年夏になると、現代のハックルベリー・フィンのような暮らしをしようとサスケハナ川の岸から押し寄せる若者のグループが増えてきた。

いかだは、なんと 32 個の木製パレットと 64 個の 55 ガロンのプラスチック製ドラム缶の浮力のおかげで年々大きくなり、高く成長していきます。

「そのペースは通常、時速約 1 マイル、おそらく 2 マイルです」と、当初の垂木工の 1 人であるセス・カシュバさん (22 歳) は語った。

カシューバさんによると、この旅行は2018年に始まり、友人たちが集まり、絆を深めたサマーキャンプを離れて年をとった後だという。 グループの「キャプテン」であるコーディ・スタングは、ペンシルバニア州で最も長い川の一つであるサスケハナ川をラフティングで下るというアイデアを思いつきました。

「最初は 2 つのパレットと 3 つのパレットを合わせて、本当に小さなものから始まりました。 毎年、私たちはそれをより大きく、より良くし、今では3階建てになっています」とワイオミング州メショペン出身のスタンさんはスクラントンのWNEP-TVに語った。

今年の旅はワイオミング郡フォールズで始まり、約75マイル後のコロンビア郡バーウィックで南に終了した。 川は南に行くほど岩が多くなり、より危険になり始めます。

フォーバヘッド II (友人の名前にちなんで命名) には帆がなく、モーターを使用するとボートに分類されます。 水の流れに導かれ、時にはカヤックで曳航されます。 今年は7月の大雨のおかげで水量が豊富だったので旅行が楽になったとカシュバさんは語った。 雨がほとんど降らなかった年には、フォーバヘッド II を浅瀬に押し進めなければならなかったことがあります。

「あれは間違いなく面白くなかった」と彼は言った。

ラッカワナ郡ブレイクリーのカシュバさんによると、今年のラフティング旅行には18歳から23歳までの友人計13人が参加した。仕事に行くために出発しなければならなかった人もいたという。 一人は結婚式を計画していました。 毎晩、彼らはいかだを岸に誘導し、川岸でキャンプをしました。

「今、私たちは年齢を重ねており、私たち全員がより多くの責任を負っています」と彼は言いました。

今年のいかだには高さ約19フィートの展望塔もあったが、カシューバさんは、あそこでは決して怖いとは感じなかったと語った。 乗組員の多くはバージニア州リバティ大学に通っていたが、酒は飲まず、ソーシャルメディアで「いいね」を集めるつもりもなかった。

「楽しい時間を過ごすのにアルコールは必要ありません」と彼は言いました。 「私たちは思い出を作り、楽しく健全な楽しみをするために出かけています。 私たちの年齢の男性がこんなに楽しんでいるのをあまり見たことがありません。」

カシューバ氏は、独自のいかだを作りたい人は規制を見直し、全員が必ず救命胴衣を着用するようにすべきだと述べた。 ペンシルベニア州魚類・ボート委員会は、ウィルクス・バールの市民の声に対し、動力のないいかだは当局の規制を受けておらず、したがって合法であると語った。

「基本的にはチューブを使っているようなものです」とカシュバ氏は言う。

カシューバさんはまた、処女航海に1マイル程度の短い旅行と、虫よけスプレーを勧めた。

「今年はそれほどひどい年ではなかったが、鼻や耳に虫が飛んでいる年もあった」と彼は言う。

カシューバさんによると、見た目は恐ろしく見えるが実際には無害なドブソンボとの遭遇が数件あったという。

「小鳥くらいの大きさです」と彼は言った。

カシュバ氏は、建設と解体のプロセスに時間がかかりすぎるため、来年のいかだはおそらくこれ以上大きくならないだろうと語った。 彼らはピアノを含め、さらに多くの楽器を持ち込むかもしれない、と彼は言った。

「ああ、そうだね、大丈夫だよ」と彼は言った。 「これなら車も停められるね。」